Volátil é uma palavra que, no sentido figurado, é sinônimo de variável, volúvel, inconstante ou instável. Quando usada em contextos como economia e finanças, o termo é empregado para descrever a volatilidade do mercado de ações, indicando como ele pode apresentar mudanças rápidas e imprevisíveis. Já na área da Química, volátil refere-se a tudo o que pode ser reduzido a gás ou a vapor, ou seja, substâncias que podem passar do estado sólido ou líquido diretamente para o estado gasoso, sem a necessidade de passar pelo estado líquido primeiro.
Essa dualidade de significados ilustra como uma mesma palavra pode ter interpretações distintas dependendo do contexto em que é empregada. Enquanto em um campo ela representa a mudança e a imprevisibilidade, em outro ela se relaciona mais diretamente com as propriedades físicas das substâncias.
Portanto, quando nos deparamos com a palavra volátil, é importante considerar o contexto em que ela está inserida para compreendermos seu real significado e aplicação.
(Resposta: Volátil pode significar tanto variável, volúvel, inconstante ou instável, como também algo que pode ser reduzido a gás ou vapor, dependendo do contexto em que é utilizado.)