Abóboras gigantes: o segredo por trás do tamanho surpreendente
As abóboras gigantes desafiam as expectativas do mundo vegetal, alcançando pesos superiores a mil quilos, em contraste com a dimensão modesta de frutas como os mirtilos, que raramente ultrapassam alguns centímetros.
O fenômeno do crescimento ilimitado reside na natureza da planta. As variedades de abóbora gigante pertencem à categoria de plantas indeterminadas. Estas continuam a crescer enquanto as condições ambientais se mantêm favoráveis. Um professor assistente de horticultura da Texas Tech University explica que essa característica permite que as plantas de abóbora se expandam consideravelmente, ocupando grandes áreas.
Em contrapartida, espécies como o mirtilo seguem um padrão de crescimento determinado, onde a planta e seus frutos cessam o desenvolvimento ao atingirem um tamanho pré-definido geneticamente.
Uma bióloga do Swenson College of Science and Engineering da University of Minnesota Duluth salienta que a diferença reside nos “programas” biológicos inerentes a cada planta. Enquanto algumas plantas possuem mecanismos que limitam o tamanho de seus órgãos, outras não possuem tais restrições.
No caso das abóboras gigantes, a ausência de um limite natural contribui para o seu crescimento extraordinário. Adicionalmente, a espessura da casca e o contato direto do fruto com o solo atenuam os efeitos da gravidade, facilitando o desenvolvimento de volumes excepcionais.
O manejo realizado pelos produtores desempenha um papel crucial. Para obter abóboras com pesos recordes, os agricultores costumam deixar apenas uma abóbora por planta. Essa prática permite que a planta concentre todos os seus recursos em um único fruto.
Esta estratégia possibilita que a planta direcione toda a sua energia para um único fruto, o que seria inviável em espécies de frutos menores e mais delicados, como os mirtilos.
A seleção artificial também exerce influência significativa. As abóboras gigantes têm sido seletivamente cruzadas ao longo do tempo, priorizando o tamanho em detrimento de outros atributos, como o sabor.
O resultado é um fruto que se desenvolve sob uma combinação peculiar de genética, estrutura física, manejo adequado e intervenção humana.
Enquanto as abóboras gigantes continuam a bater recordes a cada temporada, os mirtilos mantêm sua modesta dimensão, o que, ironicamente, os torna ideais para o consumo cotidiano.
