Abrace o atrito social: o poder curativo do encontro inesperado

Em tempos de crescente segregação por classe, raça, política e algoritmos, um antigo “dive bar” no sul dos Estados Unidos, chamado Crossroads, oferece uma lição valiosa: a importância do atrito social. O bar, que infelizmente fechou em 2021 devido à pandemia, era conhecido por sua atmosfera inclusiva e diversidade de frequentadores, onde universitários, yuppies, idosos, motociclistas, caubóis, liberais e conservadores se reuniam em um ambiente acolhedor.

Beyonca Deleon, uma drag queen que operava a máquina de karaokê, descreve o Crossroads como um lugar onde “ninguém ligava” para as diferenças. Era um espaço onde todos se sentiam à vontade para serem eles mesmos, celebrando a humanidade e a união. Frequentadores recordam o local como uma demonstração de que o experimento do caldeirão cultural americano poderia funcionar.

O atrito social, a tensão que surge quando pessoas de origens e visões de mundo diferentes interagem, pode ser desconfortável e perturbador. No entanto, evitar esse atrito leva à divisão e ao isolamento. Estudos mostram que a maioria dos americanos brancos, negros, republicanos e democratas relatam que suas redes sociais centrais são compostas apenas por pessoas semelhantes a eles. Essa homogeneidade reforça crenças partidárias, estereótipos e suposições.

As mídias sociais, apesar de oferecerem acesso a uma gama ilimitada de pessoas e ideias, muitas vezes nos atraem para bolhas de filtro e câmaras de eco que reforçam nossas crenças existentes. Essa otimização da conexão tem um custo: a perda da capacidade de navegar pelas complexidades do perdão, da responsabilidade e da justiça.

Além do mundo online, a segregação também está presente no mundo offline. A segregação residencial por classe tem aumentado, com comunidades ricas permanecendo ricas e comunidades pobres permanecendo pobres. Essa falta de interação entre as classes gera desconfiança e contribui para a polarização, com pesquisas recentes mostrando que quase metade do eleitorado dos EUA considera os membros do partido político oposto como “maus”.

A solução para fortalecer a democracia, no entanto, não reside apenas em conversas profundas e críticas. A infraestrutura cívica, como parques, trilhas, bibliotecas e centros comunitários, desempenha um papel fundamental ao servir como um terreno comum literal, combatendo a solidão e a segregação. Comunidades com maior acesso a esses espaços relatam se sentir mais conectadas e participam mais ativamente da vida cívica.

Dentro desses espaços comunitários, atividades compartilhadas como cantar e dançar, como no Crossroads, têm o poder de criar laços e construir confiança entre diversos grupos socioeconômicos. A teoria do contato intergrupal sugere que o contato entre grupos distintos pode reduzir os efeitos do preconceito, desde que as condições apropriadas sejam atendidas.

O karaokê, em particular, desempenhava um papel crucial no Crossroads, criando um ambiente onde as identidades se misturavam e as pessoas se conectavam através da música. O bar não pertencia a um único grupo, mas a todos que se sentiam bem-vindos ali.

Comunidades saudáveis precisam de um equilíbrio de diferentes tipos de espaços: espaços de escape, espaços de encontro e espaços-abraço. Os espaços-abraço, como o Crossroads, incentivam a polinização cruzada de identidades e a mistura socioeconômica. Esses espaços precisam ser projetados para a proximidade física e devem incorporar atividades que criem oportunidades para comunicação e conexão espontâneas.

Esquecemos que temos almas. Precisamos da sensação de uma experiência de comunhão. Precisamos estar com outros humanos em um espaço físico onde haja a predisposição para cantar junto.

A tecnologia se gaba de uma existência sem atritos, mas o atrito é parte do que faz a vida valer a pena ser vivida. Cada vez que trocamos nosso mundo falho por uma experiência mais suave, estamos corroendo o que nos torna humanos.