Ameaça cósmica: gigante vermelha pode virar supernova visível da terra

Astrônomos em todo o mundo estão monitorando de perto a estrela Betelgeuse, uma supergigante vermelha que exibe sinais de instabilidade, levantando a possibilidade de uma explosão espetacular em forma de supernova. O fenômeno, se confirmado, poderá ser observado da Terra, mesmo a olho nu, transformando-se em um evento astronômico de grande magnitude.

Betelgeuse reside na constelação de Órion e é classificada como uma supergigante vermelha, um estágio avançado na vida de estrelas massivas. A instabilidade observada manifesta-se em variações de brilho e mudanças na sua estrutura interna. Estes sinais são interpretados como potenciais precursores de uma explosão de supernova, um evento cataclísmico que marca o fim da vida de certas estrelas.

Uma explosão de supernova ocorre quando uma estrela massiva esgota seu combustível nuclear. Sem a pressão da radiação gerada pelas reações nucleares para contrabalançar a força da gravidade, o núcleo da estrela entra em colapso rapidamente. Esse colapso libera uma enorme quantidade de energia, expelindo as camadas externas da estrela para o espaço em uma explosão brilhante.

Embora a data exata de uma possível explosão de Betelgeuse seja incerta, a possibilidade de que o evento ocorra em um futuro próximo – em termos astronômicos – tem despertado grande interesse na comunidade científica. A observação de uma supernova tão próxima da Terra forneceria dados valiosos sobre a física das explosões estelares e a evolução das estrelas massivas. Além disso, o espetáculo visual seria inesquecível, com o brilho da supernova podendo ofuscar o de outros objetos celestes no céu noturno.