Fungo brasileiro produz composto natural mais potente que herbicidas comuns
Uma descoberta surpreendente no campo da biotecnologia agrícola revela o potencial inexplorado da biodiversidade brasileira. Pesquisadores identificaram uma molécula natural produzida por um fungo, demonstrando uma eficácia superior à de herbicidas sintéticos amplamente utilizados, como o glifosato. O achado abre caminho para o desenvolvimento de bioinsumos agrícolas mais eficientes e ecologicamente corretos.
A pesquisa, realizada em colaboração entre a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), a Embrapa Meio Ambiente e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), concentrou-se em um fungo endofítico isolado de uma planta medicinal tropical do gênero Piper. Fungos endofíticos são microrganismos que habitam o interior dos tecidos vegetais sem causar danos, muitas vezes atuando como aliados naturais das plantas.
O fungo em questão, pertencente ao gênero Fusarium, foi coletado no Parque Estadual da Floresta do Rio Doce, em Minas Gerais. A análise laboratorial revelou a presença de três metabólitos com propriedades herbicidas e antifúngicas, um dos quais, denominado “composto 2”, nunca havia sido descrito na literatura científica.
Testes rigorosos demonstraram que o “composto 2” superou o desempenho de herbicidas sintéticos como o glifosato e a clomazona. Concentrações mínimas do composto foram suficientes para inibir a germinação de plantas daninhas e reduzir o crescimento de espécies utilizadas em bioensaios. Os ensaios foram conduzidos utilizando sementes de alface e grama-de-bent, modelos comuns na indústria para avaliar a eficácia de herbicidas. Em ambos os casos, o composto impediu o desenvolvimento das plantas, com resultados comparáveis ou superiores aos dos produtos químicos de referência.
Adicionalmente, o composto demonstrou notável eficácia no controle do fungo Colletotrichum fragariae, um patógeno que afeta diversas culturas agrícolas. A molécula formou zonas de inibição maiores do que as observadas com fungicidas naturais conhecidos, como carvacrol e timol.
A descoberta ressalta o potencial dos micro-organismos endofíticos como fonte de soluções inovadoras e sustentáveis para a agricultura, especialmente em um contexto de crescente resistência de pragas e restrições ambientais ao uso de produtos químicos tradicionais. A biodiversidade brasileira, ainda pouco explorada, revela-se uma promissora “fábrica natural” de compostos bioativos com aplicações agrícolas.
Os próximos passos incluem a realização de estudos de segurança ambiental, testes de toxicidade e análises detalhadas dos mecanismos de ação do composto. Além disso, será avaliado seu desempenho em condições reais de lavoura. Os pesquisadores também observaram um efeito de hormese, onde doses muito baixas do composto estimularam o crescimento vegetal, abrindo a possibilidade de novas aplicações.
A caracterização genética do fungo permitiu avançar com segurança nos testes, mesmo sem a identificação completa da espécie. O estudo representa um marco no desenvolvimento de defensivos agrícolas mais sustentáveis, com o potencial de reduzir a dependência de químicos sintéticos e aumentar a eficiência no controle de pragas.
