Um processo bastante utilizado para separar componentes de uma mistura heterogênea é a decantação. Este método físico é empregado especialmente em situações em que se deseja separar (1) líquido-sólido ou (2) líquidos imiscíveis.
No caso da (1) mistura líquido-sólido, como por exemplo água e areia, a decantação se baseia na diferença de densidade entre os componentes. Quando a mistura é deixada em repouso, a fase sólida (areia) tende a se depositar no fundo do recipiente devido à sua maior densidade, enquanto a fase líquida (água) permanece na parte superior. Após um período de repouso, é possível despejar cuidadosamente a água em outro recipiente, deixando a areia para trás.
Já no caso da (2) mistura de líquidos imiscíveis, como água e óleo, a decantação também se baseia na diferença de densidade. Por exemplo, quando se deixa uma mistura de água e óleo em repouso, o óleo, sendo menos denso, tende a flutuar sobre a água. Neste caso, é possível separar os dois líquidos despejando cuidadosamente um deles em outro recipiente.
A decantação é um processo simples, mas eficaz, amplamente utilizado em diversos contextos, desde a indústria até o ambiente doméstico, para separar componentes de misturas heterogêneas.
(Resposta: A decantação é um método físico utilizado para separar componentes de misturas heterogêneas, podendo ser aplicado em misturas líquido-sólido ou em misturas de líquidos imiscíveis.)