Pesquisadores brasileiros criam mel com sabor de chocolate inovador
Cientistas brasileiros desenvolveram um mel com sabor de chocolate utilizando um método inovador que combina mel de abelhas nativas sem ferrão com a casca da amêndoa do cacau, um subproduto frequentemente descartado na indústria de chocolate. O estudo, divulgado, ressalta o potencial nutritivo, sustentável e comercial desta criação.
A pesquisa, realizada na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), emprega o mel como um solvente natural para extrair compostos bioativos da casca do cacau, como a teobromina e a cafeína. Esses compostos são conhecidos por seus efeitos estimulantes e benefícios à saúde cardiovascular.
O processo de extração assistida por ultrassom, utilizado pelos pesquisadores, demonstrou aumentar a concentração de compostos fenólicos no mel. Estes compostos são responsáveis pelas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do produto final. A proporção entre os ingredientes determina a intensidade do sabor de chocolate, de acordo com os cientistas.
O estudo valoriza a biodiversidade brasileira, utilizando méis de cinco espécies de abelhas nativas: borá, jataí, mandaçaia, mandaguari e moça-branca. Diferentemente do mel da abelha-europeia, esses méis possuem maior teor de água e menor viscosidade, características que os tornam mais eficazes como solventes naturais no processo de extração.
Embora o mel da espécie mandaguari tenha sido utilizado para otimizar o processo, os pesquisadores enfatizam a adaptabilidade da técnica a outros tipos de mel disponíveis regionalmente. Esta flexibilidade abre portas para a aplicação do método em diversas regiões e cooperativas que já trabalham com mel e cacau.
Um dos autores do estudo, Felipe Sanchez Bragagnolo, destaca o potencial econômico do produto, ressaltando que o diferencial está nos compostos bioativos, que o tornam interessante tanto para a indústria alimentícia quanto para a cosmética.
A técnica de extração por ultrassom, que utiliza ondas sonoras para liberar os compostos bioativos, é considerada uma “química verde”, devido à sua eficiência, rapidez e caráter ambientalmente amigável. Avaliações de sustentabilidade demonstram que o produto atende a diversos princípios da química verde.
O coordenador do estudo, o professor Mauricio Ariel Rostagno, acredita que o método pode ser implementado em pequenas indústrias ou cooperativas, transformando resíduos do cacau e do mel em um produto de alto valor agregado, inclusive para a gastronomia.
Os próximos passos da pesquisa envolvem a avaliação do impacto do ultrassom sobre a microbiologia do mel, com a expectativa de que o processo possa eliminar microrganismos naturalmente presentes, aumentando a durabilidade e a segurança do produto. Os cientistas também planejam novos experimentos com outros resíduos vegetais, ampliando o potencial sustentável desta inovação.
Fonte: www.tempo.com
