A energia solar oferece ao consumidor duas formas distintas de aproveitamento. A primeira delas é a energia solar térmica, que tem como principal função o aquecimento da água. Neste sistema, os coletores solares captam o calor do sol e o transferem para a água, que é armazenada em um reservatório térmico para uso posterior. É uma tecnologia bastante empregada em residências e indústrias para aquecimento de piscinas, chuveiros e até mesmo para processos industriais que demandam água quente.
A segunda forma de utilizar a energia solar é por meio da geração de energia fotovoltaica. Esta tecnologia é responsável por transformar a luz solar em eletricidade, através de painéis fotovoltaicos. Os painéis são compostos por células fotovoltaicas, feitas de materiais semicondutores, que quando expostas à luz do sol geram uma corrente elétrica. Esta corrente é então convertida em corrente alternada, compatível com o padrão utilizado em residências e estabelecimentos comerciais. A energia fotovoltaica é uma forma sustentável e cada vez mais acessível de geração de eletricidade, contribuindo para a redução da conta de luz e para a preservação do meio ambiente.
Dessa forma, as duas principais formas de utilizar a energia solar são a energia solar térmica, para aquecimento de água, e a geração de energia fotovoltaica, para produção de eletricidade.
(Resposta: As duas formas de utilizar a energia solar são a energia solar térmica, usada para aquecimento de água, e a geração de energia fotovoltaica, que transforma luz solar em eletricidade.)