Quando falamos em cheiro e aroma, muitas vezes os usamos como sinônimos, mas na verdade eles têm diferenças distintas em relação à sua percepção e processamento pelo nosso corpo. Compreender essa distinção pode aprimorar nossa apreciação e compreensão dos odores ao nosso redor.
O cheiro refere-se à percepção de compostos químicos voláteis pelos receptores olfativos localizados em nossas narinas, também conhecido como olfato nasal. Esses compostos químicos são liberados por uma variedade de fontes, incluindo alimentos, flores, animais e muitos outros elementos do nosso ambiente. Quando inalamos esses compostos, eles entram em contato com os receptores olfativos em nossas narinas, enviando sinais ao cérebro, que os interpreta como diferentes odores.
Por outro lado, o aroma é a percepção dos mesmos compostos químicos voláteis, mas através de um processo diferente. O aroma é detectado pelos receptores olfativos localizados na nasofaringe, conhecido como olfato retronasal. Em vez de inalarmos diretamente os compostos químicos, como acontece com o cheiro, o aroma é percebido quando esses compostos são liberados durante a mastigação e a ingestão de alimentos. Os compostos voláteis são liberados na boca durante a mastigação e deglutição, e então viajam para a nasofaringe, onde os receptores olfativos detectam sua presença. Esses sinais são então transmitidos ao cérebro, resultando na percepção do aroma do alimento.
Essa distinção entre cheiro e aroma é importante não apenas para entender como percebemos os odores, mas também para a indústria alimentícia, onde os aromas desempenham um papel crucial na nossa experiência gustativa. Compreender como esses dois aspectos interagem pode ajudar na criação de alimentos e bebidas mais agradáveis e saborosos.
Portanto, enquanto cheiro e aroma podem ser usados de forma intercambiável em muitos contextos, é fundamental reconhecer a diferença entre eles. O cheiro refere-se à percepção direta de odores através do olfato nasal, enquanto o aroma é a percepção dos mesmos compostos químicos voláteis, mas através do olfato retronasal, durante a ingestão de alimentos.
(Resposta: O cheiro é percebido pelo olfato nasal, enquanto o aroma é percebido pelo olfato retronasal durante a ingestão de alimentos.)