Passados mais de cem anos, a associação dos óleos vegetais com o álcool, em um processo químico conhecido como transesterificação (processo de separação da glicerina do óleo vegetal), pode viabilizar um novo combustível de origem renovável para o Brasil: o éster de óleo vegetal, também conhecido como biodiesel.
O biodiesel é um combustível renovável que pode ser produzido a partir de várias fontes de gordura, incluindo óleos vegetais, gorduras animais e óleos de cozinha usados. No entanto, a ideia de utilizar óleos vegetais como fonte de energia não é nova. Rudolf Diesel, inventor do motor Diesel, em 1900, apresentou o motor que funcionava com óleo de amendoim em uma exposição mundial em Paris. Este motor era alimentado por óleos vegetais e até mesmo óleo de palma.
O processo de produção de biodiesel é conhecido como transesterificação, que envolve a reação de um óleo (ou gordura) com um álcool para produzir ésteres de ácidos graxos e glicerina. Este processo quebra as moléculas de óleo ou gordura em componentes menores, produzindo biodiesel como produto final.
A transesterificação é utilizada em larga escala para a produção comercial de biodiesel em todo o mundo. No Brasil, o biodiesel foi introduzido pela primeira vez em 2005, como uma alternativa aos combustíveis fósseis, contribuindo para a diversificação da matriz energética do país e promovendo a sustentabilidade.
(Resposta: A origem do biodiesel está na associação dos óleos vegetais com o álcool, através do processo químico conhecido como transesterificação. Este método permite a produção de ésteres de ácidos graxos, gerando o biodiesel como resultado final.)