A história do Rio Grande do Sul remonta a 1531, quando os navegadores portugueses Martim Afonso de Souza e Pero Lopes avistaram a região, embora não tenham desembarcado. Nesse primeiro contato, deram o nome de Rio Grande de São Pedro à barra que encontraram. Esse acontecimento marca o primeiro registro da área hoje conhecida como estado do RS.
A escolha desse nome está ligada à devoção aos santos, prática comum na época, quando lugares eram frequentemente batizados com referências religiosas. Assim, São Pedro foi o homenageado nesse momento inicial da presença europeia na região.
Martim Afonso de Souza e Pero Lopes navegavam pela costa brasileira em busca de reconhecimento e exploração das terras descobertas. Ainda que tenham dado esse nome, o território só seria efetivamente colonizado pelos portugueses mais tarde, principalmente a partir do século XVII, com a chegada dos primeiros povoadores e a fundação de Missões.
A denominação Rio Grande de São Pedro perdurou por anos, até que, com o tempo, a região passou a ser conhecida de forma mais abrangente como Rio Grande do Sul, título que acabou oficializado. Esse nome se tornou mais representativo da vasta área que abrange o estado, indo além da barra inicialmente nomeada.
Portanto, o primeiro nome do Rio Grande do Sul foi Rio Grande de São Pedro.
(Resposta: Rio Grande de São Pedro)