Alpha Orionis (α Orionis), conhecida como Betelgeuse, é uma estrela de brilho variável na constelação de Órion. Comumente referida como a “Alfa de Órion”, Betelgeuse é uma das estrelas mais notáveis e brilhantes do céu noturno, classificada como a 10ª ou 12ª estrela mais brilhante visível da Terra. Situada a uma distância de aproximadamente 643 anos-luz da Terra, ela é uma gigante vermelha de grande massa, brilhando com um tom vermelho distinto.
Betelgeuse é particularmente interessante por causa de sua variabilidade, o que significa que seu brilho aparente flutua ao longo do tempo. Isso ocorre devido a mudanças em sua superfície e em seu núcleo. Às vezes, Betelgeuse pode ser mais brilhante que Rígel, a outra estrela mais brilhante em Órion, mas em outros momentos pode parecer significativamente mais fraca. Essas mudanças de brilho são observadas e monitoradas de perto pelos astrônomos.
Além de sua luminosidade variável, Betelgeuse também é famosa por seu tamanho impressionante. Se estivesse no centro do nosso sistema solar, sua superfície se estenderia até além da órbita de Júpiter, engolfando todos os planetas interiores. Isso a torna uma das maiores estrelas conhecidas em termos de volume, embora não seja a mais massiva.
Na mitologia e na cultura, Betelgeuse tem um papel proeminente. O nome “Betelgeuse” deriva do árabe “Yad al-Jauza”, que significa “a mão do gigante”. Na constelação de Órion, representa o ombro esquerdo do caçador. É uma estrela que tem inspirado muitas histórias, tanto antigas quanto modernas, e continua a cativar a imaginação humana com sua beleza e mistério.
(Resposta: Alpha Orionis (α Orionis), conhecida como Betelgeuse)