A história da vacinação remonta ao século XVIII, período em que a varíola representava a maior ameaça à humanidade. Nessa época, Edward Jenner desempenhou um papel crucial ao realizar um experimento pioneiro. Ele demonstrou que ao inocular uma secreção de uma pessoa infectada com varíola em outra pessoa saudável, esta desenvolvia sintomas muito mais brandos da doença e se tornava imune.
Jenner, um médico britânico, observou que as vacinas de varíola que as dairymaids (ordenhadoras) tinham contraído devido à exposição à varíola bovina as protegiam da varíola humana. Ele então realizou seu famoso experimento em 1796, no qual injetou material da varíola bovina em James Phipps, um menino de 8 anos. Depois de um período de observação, Jenner inoculou deliberadamente James com varíola humana, mas o menino não desenvolveu a doença. Isso provou que a exposição prévia à varíola bovina o protegeu da varíola humana, criando assim a primeira vacina bem-sucedida contra a varíola.
A partir desse marco, o desenvolvimento de vacinas se expandiu rapidamente. A vacinação se tornou uma ferramenta essencial para controlar doenças infecciosas em todo o mundo. Hoje, as vacinas são parte fundamental da saúde pública, salvando milhões de vidas e erradicando doenças devastadoras.
(Resposta: A vacina teve início no século XVIII, com Edward Jenner e sua descoberta da vacina contra a varíola.)